O dióxido de carbono (CO₂) é um composto químico formado por um átomo de carbono ligado a dois átomos de oxigênio, encontrado no estado gasoso à temperatura ambiente. Embora seja um gás traço na atmosfera, atualmente representando cerca de 0,04% (421 ppm), seu aumento desde os níveis pré-industriais (280 ppm) está diretamente relacionado às atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis e o desmatamento. O CO₂ é o principal gás de efeito estufa em termos de abundância e impacto, contribuindo para 55% das emissões globais. Além de ser transparente à luz visível, o CO₂ absorve radiação infravermelha, intensificando o efeito estufa e aquecendo o planeta. Dissolve-se facilmente em água, formando carbonato e bicarbonato, o que, com o aumento de suas concentrações atmosféricas, provoca a acidificação dos oceanos. Embora vital em pequenas quantidades para processos como a fotossíntese, seu excesso traz sérias consequências ambientais e climáticas, destacando a necessidade de reduzir emissões para mitigar seus efeitos.