O carvão mineral é um combustível fóssil originado de rocha sedimentar de cor preta ou marrom, originada há milhares de anos e encontrada no subsolo em depósitos de origem orgânica, portanto, uma fonte não renovável de energia. As formas mais duras, como o antracito, podem ser consideradas rochas metamórficas devido à posterior exposição à temperatura e pressão elevadas. É composto basicamente por carbono, enxofre, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio, além de elementos vestigiais. Quanto maior o teor de carbono, mais puro se considera. Existem quatro tipos principais de carvão mineral: turfa, linhito, hulha e antracito (em ordem crescente do teor de carbono). É extraído do solo por mineração a céu aberto ou subterrânea. Pode ser encontrado em regiões de baixas temperaturas ou clima temperado, estando localizado em todos os continentes, onde os vegetais são carbonizados antes de apodrecerem. Bastante usado para produzir energia elétrica em usinas termelétricas e como matéria-prima para fabricar aço nas siderúrgicas.