A indústria têxtil faz parte do segundo setor da economia, cujo objetivo é a transformação de fibras em fios, de fios em tecidos e de tecidos em peças de vestuário, têxteis domésticos (roupa de cama e mesa) ou em artigos para aplicações técnicas (geotêxteis, airbags, cintos de segurança, entre outros). 
O  setor  industrial  têxtil apresenta  um  enorme  potencial  poluidor tanto na fabricação de fibras ou tecidos naturais quanto na de sintéticos e artificiais. Na análise de toda a cadeia produtiva como fiação, tecelagem, beneficiamento e confecção de tecidos, evidencia-se a geração de algum tipo de resíduo que contamina água, ar e/ou solo.A título de exemplo, dos impactos cita-se: a contaminação pelo uso de pesticidas, herbicidas e  outros  produtos químicos  para  o  controle  de  pragas na  produção de fios de algodão; o desmatamento para a obtenção de lenha para abastecimento de caldeiras; no processo de tingimento o qual faz uso de  corantes, os quais são constituídos de ácidos, sólidos solúveis e compostos tóxicos; além do consumo de água e energia em abundância.