A água utilizada nos processos têxteis, geralmente, apresenta substâncias inorgânicas nocivas ou não, alto teor de carga orgânica (principal causa da morte dos rios, já que o oxigênio necessário à vida é utilizado para decompor a carga orgânica), ou outros elementos como metais pesados (como cobre, zinco, chumbo, e mercúrio). Essa água, quando despejada indevidamente ou não recebe o tratamento adequado, chega a atingir diretamente os seres vivos e produzir efeitos cumulativos.