As matas que recobrem as margens dos rios e suas nascentes recebem o nome de matas ciliares, que surgiu da comparação entre a proteção dos cílios aos olhos e o papel protetor das matas em relação aos corpos d’água. Ela possui fundamental papel na manutenção dos mananciais, pois protege as margens, evitando erosões, inundações, desmoronamentos e outros problemas; pois as matas ciliares “filtram” o ambiente ao redor dos corpos d’água, evitando ou diminuindo a presença de sedimentos trazidos com a água das chuvas e a poluição de resíduos.