Segundo a definição adotada pelo ICNF – Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas, é um terreno com uma área igual ou superior a 5.000 m² e largura igual ou superior a 20 m, onde existem árvores com um grau de coberto igual ou superior a 10%. As florestas são fontes importantes de produtos florestais lenhosos (como madeira, fibra, carvão, energia e biomassa) e não lenhosos (cortiça, mel, óleos essenciais, caça e cogumelos), assim como de serviços ambientais (proteção/recuperação do solo, retenção/qualidade da água, sequestro de carbono e recreação).