Degradação ambiental é um termo que descreve a diminuição ou a perda de qualidade dos recursos naturais e dos elementos presentes na natureza. A degradação ambiental acontece quando os aspectos originais do meio são transformados negativamente pela ação externa, notadamente a ação humana, o que provoca a sua deterioração e eventual descaracterização.

Podemos dizer que a degradação do meio ambiente ocorre como um processo gradual e cumulativo que, quando não administrado ou revertido com técnicas adequadas e em tempo hábil, leva à completa destruição ou desaparecimento de tal recurso.